Belgia Singkirkan Amerika Serikat, Melaju ke Perempat Final

Tim nasional Belgia berhasil menyingkirkan Amerika Serikat dari turnamen setelah memetik kemenangan meyakinkan dengan skor 4-1. Berdasarkan pengamatan tim redaksi di lapangan, tensi tinggi yang menyelimuti persiapan jelang laga justru menjadi motivasi tambahan bagi skuad asuhan Garcia untuk menampilkan permainan terbaik mereka sepanjang turnamen ini. Kemenangan ini sekaligus memastikan langkah Romelu Lukaku dan kawan-kawan ke babak perempat final untuk menghadapi Spanyol.

Dari pantauan redaksi, keputusan mengejutkan diambil oleh kedua pelatih sejak awal laga ketika penyerang Amerika Serikat, Balogun, diturunkan sebagai starter setelah pembatalan skorsingnya. Di sisi lain, Garcia memilih untuk mengistirahatkan Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku di bangku cadangan. Belgia langsung tampil menggebrak sejak menit pertama dan sukses membuka keunggulan melalui sontekan Charles De Ketelaere memanfaatkan umpan silang akurat dari Raskin.

Amerika Serikat sempat memberikan perlawanan dan menyamakan kedudukan melalui skema tendangan bebas. Menurut catatan pertandingan, Balogun memenangi pelanggaran yang kemudian dieksekusi dengan baik oleh Tillman, di mana bola sempat mengenai Vanaken sebelum mengecoh penjaga gawang Courtois. Namun, kegembiraan Amerika Serikat tidak bertahan lama karena dua menit berselang, Charles De Ketelaere kembali mencetak gol keduanya melalui sundulan bertenaga setelah menerima umpan dari Trossard.

Memasuki babak kedua, Amerika Serikat mencoba tampil menekan untuk mengejar ketertinggalan mereka. Petaka bagi Amerika Serikat terjadi ketika penjaga gawang Freese melakukan kesalahan fatal di luar kotak penalti yang membuat bola berhasil direbut oleh Vanaken yang kemudian melepaskan tembakan ke gawang yang kosong. Situasi semakin sulit bagi Amerika Serikat setelah Christian Pulisic terpaksa ditarik keluar lapangan akibat mengalami cedera.

Menurut analisis jalannya pertandingan, Garcia kemudian memasukkan Romelu Lukaku dan Jeremy Doku untuk menyegarkan lini serang menjelang akhir laga. Amerika Serikat yang mencoba bangkit di sisa waktu pertandingan gagal membendung dominasi Belgia yang tampil sangat solid. Romelu Lukaku akhirnya menutup pesta gol Belgia menjelang peluit panjang berbunyi, sekaligus memastikan kemenangan mutlak bagi timnya.