Spanyol Singkirkan Portugal, Merino Akhiri Mimpi Cristiano Ronaldo

Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 menyajikan drama luar biasa saat Spanyol sukses menyingkirkan Portugal dengan skor tipis 1-0. Berdasarkan pengamatan tim redaksi di lapangan, pertandingan yang berlangsung ketat ini sempat diprediksi akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu sebelum akhirnya ditentukan oleh gol larut pada menit-menit akhir.

Menurut laporan jalannya pertandingan, kedua tim bermain sangat taktis sejak peluit pertama dibunyikan. Spanyol mencoba mengambil inisiatif serangan dan beberapa kali menguji ketangguhan penjaga gawang Diogo Costa, sementara Portugal kesulitan mengalirkan bola kepada Cristiano Ronaldo akibat tekanan tinggi yang diterapkan oleh para pemain Luis de la Fuente.

Dari pantauan redaksi, Portugal sebenarnya sempat memberikan ancaman berbahaya di akhir babak pertama ketika tendangan Nuno Mendes yang membentur Pedro Porro mengenai mistar gawang. Namun, dua bintang utama dari masing-masing tim, yaitu Cristiano Ronaldo dan Lamine Yamal, justru tampil kurang menonjol dan kesulitan keluar dari kawalan ketat sepanjang paruh pertama.

Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan sedikit berubah setelah Nuno Mendes terpaksa ditarik keluar akibat cedera dan digantikan oleh Nelson Semedo. Pelatih Portugal, Roberto Martinez, juga mencoba menyegarkan lini serang dengan memasukkan Rafael Leao dan Francisco Conceicao untuk memecah kebuntuan, namun pertahanan Spanyol tetap tampil disiplin.

Keputusan jitu diambil oleh Luis de la Fuente dengan memasukkan Ferran Torres dan Mikel Merino dari bangku cadangan. Tepat pada menit ke-91, sebuah umpan terobosan dari Ferran Torres berhasil diselesaikan dengan sempurna oleh Mikel Merino untuk menaklukkan Diogo Costa, sekaligus memastikan kemenangan dramatis Spanyol.

Kekalahan ini menjadi momen emosional bagi Cristiano Ronaldo yang tidak mampu membendung air matanya setelah peluit panjang berbunyi. Berdasarkan catatan kompetisi, pertandingan ini resmi menjadi penampilan terakhir sang bintang legendaris dalam sejarah keikutsertaannya di ajang Piala Dunia.