Piala Dunia 2026: Duel Sengit Canada vs Marocco di Babak 16 Besar

Menurut pengamatan tim redaksi dari Houston Stadium, babak 16 besar Piala Dunia 2026 resmi dimulai dengan mempertemukan salah satu tuan rumah, Canada, melawan raksasa Afrika, Marocco. Canada melangkah ke fase gugur setelah menyingkirkan Afrika Selatan di babak 32 besar, sedangkan tim asuhan Ouahbi berhasil menembus perdelapan final usai menumbangkan Belanda lewat drama adu penalti. Pemenang dari pertandingan sengit ini sudah ditunggu oleh Prancis atau Paraguay di babak perempat final.

Berdasarkan pantauan redaksi di lapangan, Canada besutan pelatih Marsch tampil dengan gebrakan agresif dan berani sejak peluit pertama dibunyikan. Striker milik Juventus, Jonathan David, bersama rekannya Oluwaseyi langsung merepotkan lini pertahanan Marocco yang mengandalkan duet Halhal dan Diop. Penjaga gawang Marocco, Bonou, dipaksa melakukan penyelamatan gemilang di menit-menit awal demi menjaga gawangnya tetap perawan dari gempuran lini serang tim tuan rumah.

Menurut catatan jalannya pertandingan, Marocco harus menerima pukulan telak pada pertengahan babak pertama setelah penyerang andalan mereka, Saibari, mengalami cedera otot yang cukup serius. Pemain yang baru saja didatangkan oleh Bayern Munchen tersebut terpaksa ditarik keluar lebih cepat pada menit ke-22 dan digantikan oleh Rahimi. Kehilangan ini membuat aliran serangan Marocco sedikit tersendat walau Rahimi sempat mengancam lewat tembakan jarak jauh.

Dari pantauan redaksi, tensi pertandingan meningkat tinggi menjelang akhir babak pertama hingga memicu keributan antar pemain di tengah lapangan. Wasit asal Inggris, Oliver, harus bekerja keras menenangkan situasi sebelum akhirnya memberikan kartu kuning kepada Achraf Hakimi dan Laryea yang terlibat friksi. Parapiglia atau perselisihan tersebut bermula dari pelanggaran keras Laryea terhadap gelandang serang Marocco, Brahim Diaz.

Berdasarkan observasi lapangan sepanjang paruh pertama, Canada terlihat lebih mendominasi permainan dengan taktik pressing ketat, sementara Marocco masih kesulitan untuk menaikkan garis serang mereka. Ribuan penonton yang memadati stadion berkapasitas lebih dari 68 ribu kursi tersebut terus disuguhkan duel fisik yang menarik demi memperebutkan tiket bergengsi menuju babak delapan besar turnamen paling akbar di dunia ini.